船級社以其專業的船舶技術知識在保障船舶航行安全方面起著獨特的作用。船級社通過對船舶的檢驗，使船舶達到政府和保險商要求的，以及船東和公眾期望的安全 標準。船級社提供的傳統服務主要包括：入級服務和法定服務。由于近年來市場競爭日趨激烈，督者與被監督者的關系。另外，船級社面對的客戶具有多樣性。如， 在船舶建造的不同階段，船級社的服務對象是不同的。在船舶設計和建造階段，船級社的服務對象是船廠；交船后，服務對象即轉為船舶所有人或船舶管理人。船級 社對不同的客戶服務的依據也是不同的。由此可以看出，船級社的法律地位是特殊的。

    近些年來，有關船級社責任的糾紛和訴訟時有發 生。船級社也認識到這將是船級社在下一個世紀生存和發展所面臨的主要的風險之一。船級社的服務領域越廣、服務的范圍越大、償付能力越強，就越容易被訴。而 至今為止，還沒有有關船級社責任的國際立法，航運界對有關船級社責任的界定和責任限制問題也沒有定論。從1992年以來，國際海事委員會（CMI）專門成 立了船級社問題聯合小組，討論制訂船級社行動守則和標準合同范本。但由于對標準合同范本中的賠償限額問題上，國際航運工會（ICS）、國際保賠集團 （IGP&I）同國際船級社協會（IACS）之間的爭議較大，談判至今沒有取得一致。在學術領域，有關船級社的法律問題的研究是一個薄弱的環節。 船級社法律責任，已成為海商法中一個較前沿的課題。我希望能夠通過這次講座，使得大家對船級社的特殊法律地位有所了解，能夠有利于對船級社有關的其他法律 問題的深入研究。