GPS全球定位系統(tǒng)是美國國防部于1973年11月授權(quán)開始研制的海陸空三軍共用的美國第二代衛(wèi)星導航系統(tǒng)，耗資近200億美元，是美國繼阿波羅登月飛船和航天飛機之后的第三大工程。它通過接收美國發(fā)射的２４顆衛(wèi)星中任意３顆以上衛(wèi)星所發(fā)射的導航信號，可以在任何地點、任何時候準確地測量到目標瞬時的位置，確切地說是目標的經(jīng)緯度、高度、速度等位置信息。ＧＰＳ最初只是運用于軍事領域。目前ＧＰＳ已被廣泛應用于交通行業(yè)，它利用ＧＰＳ的定位技術(shù)結(jié)合無線通信技術(shù)（ＧＳＭ或ＣＤＭＡ）、地理信息管理系統(tǒng)（ＧＩＳ）等高新技術(shù)，實現(xiàn)對車輛的監(jiān)控，經(jīng)過ＧＳＭ網(wǎng)絡的數(shù)字通道，將信號輸送到車輛監(jiān)控中心，監(jiān)控中心通過差分技術(shù)換算位置信息，然后通過ＧＩＳ將位置信號用地圖語言顯示出來，最終可通過服務中心實現(xiàn)車輛的定位導航、防盜反劫、服務救援、遠程監(jiān)控、軌跡記錄等功能。GPS系統(tǒng)自從建立以來，在測量、海空導航、車輛引行、導彈制導、精密定位、動態(tài)觀測、時間傳遞、速度測量等方面，顯示出強大功能及無比的優(yōu)越性。它具有使用方便，觀測簡單，定位精度高，經(jīng)濟效益好等優(yōu)點，目前正深入到測量、導航、移動通訊等各個行業(yè)和領域。