螺旋藻廣泛分布在世界各海區及陸地淡、鹽水湖中，是浮游自養的原核生物，屬藍藻門顫藻目顫藻科。藻體由于含藻藍素而呈綠色，顯微鏡觀察呈細絲狀螺旋形。全世界已知存在36個種，目前國際上工廠化生產的主要是鈍頂螺旋藻核極大螺旋藻2個淡水種類。螺旋藻是目前常用微藻（小球藻、綠藻、螺旋藻）中蛋白質含量最高、營養最全、消化吸收及適口性最好的藻類，而且食用安全，至今未發現對動物有任何毒性或致毒等副作用。
   一、 螺旋藻的營養特點
   1、蛋白質含量高
   螺旋藻含蛋白質高達55％—70％，且品質優良，易于消化吸收，不含任何消化吸收障礙因子。據報道其蛋白質消化率約為75％以上，生物學價值為79.5％—87.7％。北京市水產研究所測得草魚和幼蝦對其蛋白質的吸收率超過80％。螺旋藻蛋白質中含有18中種氨基酸，各種必須氨基酸含量都較高，只有蛋氨酸含量較低，但也高于其他植物蛋白。
   2：碳水化合物組分特殊
   螺旋藻中含碳水化合物15％—25％，其中甘露醇7％—9％，甲基糖7％，藻酸24％—29%,鼠李糖5％－6％，未確定的糖14.4％。這與常規植物性飼料的組分完全不同，特別是藻酸與甘露酸均為水產珍貴動物所必須，所含的多糖有調節和提高機體免疫力，以及抑癌和抗輻射作用。
   3：維生素含量豐富
   螺旋藻的維生素種類多大13種，特別是含有豐富的類胡蘿卜素（是其他植物的十倍,胡蘿卜本身的15倍），主要由β－胡蘿卜和葉黃素組成。它們在動物體內被代謝成蝦青素及斑鰲黃質，對海珍品和觀賞魚類有增色的效果，此外，β－胡蘿卜能在體內轉化成維生素A，維生素A能提高機體免疫力，增強對細菌、霉菌類疾病的抵抗力及在低氧環境的忍耐力，從而有效提高幼齡動物的成活率。
   4：不飽和脂肪酸比例高
   螺旋藻脂肪含量一般在5－9％左右，其中70－80％是不飽和脂肪酸，尤其是γ－亞麻酸等必須脂肪酸含量相當高，占干重的1.1％左右，γ－亞麻酸是對蝦等的必需脂肪酸，不僅能促進生長，而且還可以增強抗病力。螺旋藻所含的甾醇類，主要是高質量的膽甾醇和β－谷甾醇，并非膽固醇，所以具有增強機體免疫力，延緩細胞衰老，降低膽固醇等功能。
   5：藻體細胞壁中纖維極少
   螺旋藻藻體細胞壁主要由粗蛋白組成，缺少纖維素，其含量只有4－6％，無需任何加工即可被動物消化吸收，消化率高達70％以上，特別是作對蝦的開口餌料時，效果非常顯著。
   6：礦物質含量全面，易吸收
   螺旋藻含礦物質元素種類約在50種以上，這些礦物質在藻體內易于消化吸收，消化利用率很高。
   7：含有多種生物活性物質
   螺旋藻中所含的生物活性物質呈現多種非營養性添加的功能。例如，含有多種酶，能促進營養物質的消化吸收；含有起促生長作用的未知生長因子和豐富的色素系統；含有提高動物免疫能力和抗病能力的免疫物質及抗熱應激作用因子；含有對調控機體代謝起重要作用的生物活性激素及其抗菌、抗病毒物質，具有防病治病功能。
   二、 螺旋藻對人類健康事業的貢獻
   螺旋藻作為地球最古老的植物，是目前所知營養成分最全面，最均衡的食品之一，被聯合國糧食組織譽為“二十一世紀理想的食品”‘
   1：螺旋藻富含人體不能合成的亞麻酸，幫助脂肪代謝，防治血栓形成，有效對抗心腦血管疾病。
   2：螺旋藻含有增強胰島素功能的活性物質，且低糖低脂，蛋白質含量高，是糖尿病人理想的營養恢復品。
   3：螺旋藻屬堿性物質、可中和胃酸、保護消化道潰瘍者的胃腸。
   4：螺旋藻多種氨基酸和微量元素、能消除疲勞，恢復和激活腦細胞活性，提高機體免疫力。
   三、 螺旋藻在水產養殖領域的應用
   螺旋藻可以活體或藻粉的形式作為水產動物開口或幼苗餌料，或作為添加劑制成顆粒餌料。藻粉投入水中不易下沉，不凝集，不易敗壞水質，對多種水產動物均有促進生長、怎強抗病力，提高幼體成活率及改善體色等效果。
   螺旋藻在蝦、甲魚、河蟹、扇貝、鮑魚、鰻魚等應用的試驗證明，螺旋藻在水產養殖中，特別是水產育苗中的飼喂效果非常顯著，具有普遍的促生長、增強抗病力，提高成活率的效果，可代替部分常規飼料，降低生產成本，取得顯著的經濟效益。