阿拉伯膠曾經是食品工業中用途最廣及用量最大的水溶膠，目前的全世界年需要量仍保持在大約4-5萬噸。阿拉伯膠具有良好的乳化特性，特別適合于水包油型乳化體系，廣泛用于乳化香精中作乳化穩定劑;它還具有良好的成膜特性;做為微膠囊成膜劑用于將香精油或其它液體原料轉換成粉末形式，可以延長風味品質并防止氧化，也用作烘焙制品的香精載體。阿拉伯膠能阻礙糖晶體的形成，用于糖果中作抗結晶劑，防止晶體析，也能有效地乳化奶糖中的奶脂，避免溢出;還用于巧克力表面上光，使巧克力只溶于口，不溶于手;在可樂等碳酸飲料中阿拉伯膠用于乳化、分散香精油和油溶性色素，避免它們在儲存期間精油及色素上浮而出現瓶頸處的色素圈;阿拉伯膠還與植物油及樹脂等一塊用作飲料的霧濁劑以增加飲料外觀的多樣性。營養學上，阿拉伯膠基本不產生熱量，是良好的水溶性膳食纖維，被用于保健品糖果及飲料。在醫學上阿拉伯膠還具有降低血液中膽固醇的功能。阿拉伯膠也廣泛用于其它工業。在食品工業中的應用可歸納為：天然乳化穩定劑，增稠劑、懸浮劑、粘合劑、成膜劑，上光劑，水溶性膳食纖維等。