水井對于人類文明的發展有著重大意義.水井出現之前﹐人類逐水而居﹐只能生活于有地表水或泉的地方.水井的發明使人類活動范圍擴大.中國是世界上開發利用地下水最早的國家之一.中國已發現最早的水井是浙江馀姚河姆渡古文化遺址水井，其年代為距今約5700年.這是一口相當精巧的方形木結構井﹐井深1.35米﹐邊長為2米.由此推斷﹐原始形態的井的出現﹐還要早得多.