硒是一種非常稀有的非金屬元素, 因其稀少、分散，而被稱為稀散元素。硒與硫、碲在門捷列夫元素周期表中同處一列，因此在化學性方面很相似,而常常以類質同像的形式存在。 硒最顯著的特性是在光照下的導電性能比在黑暗中的導電性能成千倍地增加。硒有多種同素異形體。硒在空氣中加熱燃燒，生成二氧化硒；在一定溫度下（灰硒約為71℃）可被水氧化。硒溶解于強堿溶液中形成硒化物，但也形成硒酸鹽和亞硒酸鹽。硒在一定條件下可以形成獨立的或者共生的硒礦床，但我國的硒資源主要是伴生硒，賦存在黃銅礦、黃鐵礦、方鉛礦中，有時也存在于輝鉬礦、鈾礦中。這種伴生硒礦一般不能通過物理選礦形成獨立相，只能隨開采的主金屬精礦在冶煉過程中加以綜合回收、綜合利用。 硒 Se 有灰色金屬光澤的固體，被廣泛用于整流器、復印硒鼓、硒感光板、合金、照相曝光劑、冶金添加劑、石油產品異構化中做催化劑、以及油漆、搪瓷和玻璃制造。
