收卷滾筒或送料滾筒的物料需要恒定張力，本裝置利用滾筒直徑的連續變化，逐步線性地減少（或增加）磁粉制動器（或磁粉離合器）的勵磁電流，從而改變對滾筒制動（或離合）的力矩。
    在轉動的滾筒軸旁安裝接近傳感器來檢測滾筒直徑的變化，將檢測到的滾筒直徑變化反饋給本儀表，使其輸出一個與之相對應的控制電流。本儀表有開始直徑及終止直徑設定，當滾筒到達終止直徑時儀表自動蜂鳴報警，同時機內繼電器立即吸合，輸出一個接點信號供外部控制用。