顧名思義，一種將電子加速到很高能量并且加速軌道是直線的機器叫電子直線加速器。


電子直線加速器分為：微波電子直線加速器、地拉米加速器
加速器可以發射兩種不同的粒子：電子束和X射線；其對被輻照物質的輻照效應來講是一樣的。我們也可以采用移動靶技術，按照我們的需要來及時選取不同的射線粒子進行輻照－但一般情況下不這么做，因為由電子轉化成X射線的轉化過程中有大量的功率被損耗。X射線的物理性質和伽瑪射線的完全一樣。


輻射加工的原理是用這些電離輻射作用到被輻照的物質上，產生電離和激發，從而釋放出軌道電子，形成自由基，而使被輻照物質的物理性能和化學組成發生變化并能使其成為人們所需要的一種新的物質，或使生物體（微生物等）受到不可恢復的損失和破壞。這種新的加工技術稱為輻射加工技術。
輻照加工的優點有：
（1）工藝簡單、容易控制
（2）節約能源、利用放射源本身做為能源
（3）無環境污染
（4）在加工過程中不帶入任何雜質
（5）不改變加工物質的溫度，又稱為冷加工


加速器產生的電子束進行輻照加工同鈷源相比具有以下優點和特點：
（1）、投資低，產出高。一臺能量為10MeV，束流功率為4kW的加速器的輻照能力等效于一臺30萬居里鈷源的輻照能力，但其造價僅是鈷源的~80％；
（2）、電子加速器產生的射線的能量可以調節，射線種類可根據需要選擇為電子束或g－射線，而鈷源只能產生固定能量的g－射線，且能量約為10MeV電子加速器產生的g－射線的平均能量的40％；
（3）、電子加速器產生的射線不對環境帶來任何污染，使用、運行安全，只要一停電放射性就消失。但鈷源是一種天然放射性物質，它不斷釋放放射性射線，如若在使用時，突然停電，那將是一件災難性事件，而且由于它存在有半衰期特性其半衰期為5.3年，即每5.3年源的射線強度減少一半，因此過一定時間該源就不好用了，或進行源的補充或處理掉，這不但其處理價格昂貴且對環境會帶來嚴重的污染。
（4）、降解水產品、蜂產品中殘留氯霉素，是目前國內外唯一的方法。
（5）、快速輻照。采用動態的傳送裝置，一次性大批量加工也可以小批量加工，加工方式靈活而且加工速度快。輻照加工時間短，例如對一箱產品殺菌，耗時僅1分鐘；而用伽瑪源輻照可能要數十分鐘。