木糖醇是一種具有營養(yǎng)價值的甜味物質(zhì)，木糖醇放到嘴里有一種天然的清涼感，這是由于木糖醇比蔗糖的溶解熱幾乎大10倍。即木糖醇溶解時，吸收大量的熱，使介質(zhì)產(chǎn)生低溫。所以在各種食品中，加入木糖醇結(jié)晶以后，吃起來會感到清涼，可以增強薄荷、留蘭香等食品的風味。

木糖醇作為一種功能性甜味劑，能夠參與人體內(nèi)糖類代謝，逶過磷酸戊耱支路，生成S磷黢籬蔫糖，或直接進入磷酸丙糖，氧化代謝獲得能量，所以基本不受胰麓素的影嚷，使用后血糖值不會上升，適合于糖尿病人食用的營養(yǎng)性食糖替代晶。另外，木糖醇還有輕微降低血糖值的效果，所以我們也把本糖視作為糖尿病人的輔動治療劑。

也是人體糖類代謝的正常中間體。一個健康的人，即使不吃任何含有木糖醇的食物，血液中也含有0.03---0.06毫克/100毫克的木糖醇。在自然界中，木糖醇廣泛存在于各種水果、蔬菜中，但含量很低。商品木糖醇是用玉米芯、甘蔗渣等農(nóng)業(yè)作物中，經(jīng)過深加工而制得的，是一種天然健康的甜味劑。
木糖醇白色晶體，外表和蔗糖相似，是多元醇中最甜的甜味劑，味涼、甜度相當于蔗糖，熱量相當于葡萄糖。是未來的甜味劑，是蔗糖和葡萄糖替代品。
木糖醇是白色晶體，外表和味覺都與蔗糖很像。從食品級來說，木糖醇有廣義和狹義之分。廣義為碳水化合物，狹義為多元醇。因為木糖醇僅僅能被緩慢吸收或部分被利用。熱量低是它的一大特點：每克2.4卡路里，比其他的碳水化合物少40%。木糖醇從60年代開始應(yīng)用與食品中。在一些國家它是很受糖尿病人歡迎的一種甜味劑。在美國，為了某些特殊目的可以作為食品添加劑，不受用量限制的加入食品中。
木糖醇是防齲齒的最好甜味劑（這也是木糖醇最早被我們所認識的一個特點)，已在25年的時間內(nèi)，不同情況下得到認證。木糖醇可以減少齲齒這一特性，在高危險率人群（齲齒發(fā)生率高、營養(yǎng)低下、口腔衛(wèi)生水平低）和低危險率人群（利用當前所有的牙齒保護措施保護牙齒，牙洞產(chǎn)生率低）中均為適用。
以木糖醇為主要甜味劑的口香糖和糖果已經(jīng)得到六個國家牙齒保健協(xié)會的正式認可。

木糖醇的應(yīng)用范圍
1、木糖醇在體內(nèi)新陳代謝不需要胰島素參與，又不使血糖值升高，并可消除糖尿病人三多（多飲、多尿、多食），因此是糖尿病人安全的甜味劑、營養(yǎng)補充劑和輔助治療劑。
2、食用木糖醇不會引起齲齒，可以適用于作口香糖、巧克力、硬糖等食品的甜味劑。
3、由于其獨特的功能，與其它糖類、醇類調(diào)和食用，可作為低糖食品的甜味劑。
4、木糖醇口感清涼，冰凍后效果更好，可用在爽心的冷飲、甜點、牛奶、咖啡等行業(yè)。也可使用在健康飲品、潤喉藥物、止咳糖漿等方面。
5、為了身體健康，可用于家庭做蔗糖的代用品，以防止蔗糖食用過多引起的糖尿病肥胖癥。
6、木糖醇是一種多元醇，可作為化妝品類的濕潤調(diào)整劑使用，對人體皮膚無刺激作用。例如：洗面乳、美容霜、化妝水等。
7、木糖醇具有吸濕性、防齲齒功能，并且液體木糖醇具有良好的甜味，所以可以代替甘油作煙絲、防齲齒牙膏、漱口劑的加香、防凍保濕劑等。
8、液體木糖醇可用在蓄電池極板制造上，性能穩(wěn)定，容易操作，成本低，比甘油更佳