甜菊糖(Stevia Sugar)色澤純白，口感適宜、無異味，是發展前景廣闊的新糖源。甜菊糖是目前世界已發現并經我國衛生部、輕工業部批準使用的最接近蔗糖口味的天然低熱值甜味劑。是繼甘蔗、甜菜糖之外第三種有開發價值和健康推崇的天然蔗糖替代品，被國際上譽為“世界第三糖源”。

甜菊糖的含義

　　甜菊糖是一種從菊科草本植物甜葉菊（或稱甜菊葉）中精提的新型天然甜味劑，而南美洲使用甜葉菊作為藥草和代糖已經有幾百年歷史。國際甜味劑行業的資料顯示，甜菊糖已在亞洲、北美、南美洲和歐盟各國廣泛應用于食品，飲料，調味料的生產中。中國是全球最主要甜菊糖生產國。

甜菊糖是從菊科草本植物甜葉菊中精提的新型天然甜味劑。它具有高甜度、低熱能的特點，其甜度是蔗糖的200-300倍，熱值僅為蔗糖的1/300。經大量藥物實驗證明，甜菊糖無毒副作用，無致癌物，食用安全，經常食用可預防高血壓、糖尿病、肥胖癥、心臟病、等病癥，是一種可替代蔗糖非常理想的甜味劑。甜菊糖可廣泛應用于食品、飲料、調味料、釀酒、醫藥、日用化工、釀酒、化妝品等行業。

（一）特性
 1. 純度80％以上的甜菊糖為白色結晶或粉末，吸濕性不大。
 2. 易溶于水、乙醇，與蔗糖、果糖、葡萄糖、麥芽糖等混合使用時，不僅甜菊糖味更純正，且甜度可得到相乘效果。該糖耐熱性差，不易著光，在pH值3～10范圍內十分穩定，易存放。
 3.溶液穩定性好，在一般飲料食品的pH范圍內，進行加熱處理仍很穩定。甜菊糖在含有蔗糖的有機酸溶液中存放半年變化不大；在酸堿類介質中不分解可防止發酵，變色和沉淀等；并可降低粘稠度，抑制細菌生長和延長產品保質期。
 4. 甜菊糖甜味純正，清涼綿長，味感近似白糖、甜度卻為蔗糖的150～300倍。提取的純萊包迪A糖的甜度為蔗糖的450倍，味感更佳。放甜菊品質育種是首要課題。甜菊糖的溶解溫度與甜度味感的關系很大。一般低溫溶解甜度高；高溫溶解后味感好但甜度低。它與檸檬酸、蘋果酸、酒石酸、乳酸，有杜酸、氨基酸等使用時，對甜菊糖的后味有消殺作用，故與上述物質混合使用可起到矯味作用，提高甜菊糖甜味質量。  
(二)特點
 1、低熱值。用于制做低熱量食品、飲料，非常適用于糖尿病、肥胖病、動脈硬化患者食用。
 2、甜菊糖屬非發酵性物質，性質穩定，不易霉變，在食品、飲料等制作中不會發生變化，也易于儲運。長期食用不會引起齲齒。
 3、甜菊糖味似蔗糖，又有獨特的清涼、甘甜的特點。可用于制作風味食品、糖果等。也可用作矯味劑。抑制某些食品、藥物的異味、怪味，代替蔗糖用于制藥、生產糖漿、沖劑、丸劑。還可用于調料、醬菜制品、牙膏、化妝品及等。
 4、經濟性，使用甜菊糖的成本僅為蔗糖的30-40%。
 5、穩定性 ，在通常的食品飲料加工條件下，甜菊糖的性質是相當穩定的，有利于降低粘稠度，抑制細菌生長，延長產品保質期。  
三、甜葉菊糖的應用
 利用甜菊糖代替部分蔗糖加工食品、飲料等，不僅可以降低成本，同時也符合食品、飲料逐漸向低糖化發展的要求