無色透明液體。熔點-90.2℃，沸點117.7℃，相對密度0.8098（20/4℃），折光率1.3993，閃點35-35.5℃，自燃點365℃。20℃時在水中的溶解度7.7%（質量），水在正丁醇中的溶解度20.1%（質量）。與乙醇、乙醚及其他多種有機溶劑混溶。蒸氣與空氣形成爆炸性混合物，爆炸極限1.45-11.25（體積）。可與水形成共沸混合物，其沸點為92℃，含水量37%。具有如酒的特殊香味

主要用于制造鄰苯二甲酸、脂肪族二元酸及磷酸的正丁酯類增塑劑，它們廣泛用于各種塑料和橡膠制品中。也是有機合成中制丁醛、丁酸、丁胺和乳酸丁酯等的原料。還是油脂、藥物（如抗生素、激素和維生素）和香料的萃取劑，醇酸樹脂涂料的添加劑等。又可用作有機染料和印刷油墨的溶劑，脫蠟劑。