橡膠的特點是既有高彈態又有高黏態，橡膠的彈性是由其卷曲分子構象的變化產生的，橡膠分子間相互作用會妨礙分子鏈的運動，又表現出黏性特點，以致應力與應變往往處于不平衡狀態。橡膠的這種卷曲的長鏈分子結構及分子間存在的較弱的次級力；使得橡膠材料呈現出獨特的黏彈性能，因而具有良好的減震、隔音和緩沖性能。橡膠部件廣泛用于隔離震動和吸收沖擊，就是因為其具有滯后、阻尼及能進行可逆大變形的特點。
橡膠的滯后和內摩擦特性通常用損耗因子表示，損耗因子越大，橡膠的阻尼和生熱越顯著，減震效果越明顯。
橡膠材料損耗因子的大小不僅與橡膠本身的結構有關，而且與溫度和頻率有關。在常溫下，天然橡膠(NR)和順丁橡膠(BR)的損耗因子較小，丁苯橡膠(SBR)、氯丁橡膠(CR)、乙丙橡膠(EPR)、聚氨酯橡膠(PU)和硅橡膠的損耗因子居中，丁基橡膠(HR)和丁腈橡膠(NBR)的損耗因子最大。
