20世紀90年代以來，上海手板模型(http://www.qichenmodel.com/)市場環境發生了巨大的變化。一方面表現為消費者需求日趨個性化和多樣化；另一方面則是產品制造商們都著眼于全球市場的激烈競爭。
     面對一個迅速變化且無法預料的買方市場，制造商們不但要很快地設計出符合人們消費需求的產品，而且必須很快地生產制造出來，搶占市場，傳統的大批量生產模式對市場的響應就顯得越來越遲緩與被動，快速響應市場需求，已成為制造業發展的重要趨勢。為此，近十幾年來工業化國家一直在不遺余力地開發先進制造技術，提高制造業發展水平，以便在激烈的全球競爭中占有一席之地。與此同時，計算機，微電子，信息，自動化，新材料和現代企業管理技術的發展日新月異，這些技術，產業的發展與進步，給產品設計，加工制造，質量檢測，生產管理和企業經營都有帶來了重大變革，產生了一批新的制造技術和制造模式，制造工程與科學取得了前所未有的發展。 

     快速成型技術就是在這種背景下逐步形成并得以發展的。快速成型技術的發展，使得產品設計，制造的周期大大縮短，提高了產品設計，制造的一次成功率，降低產品開發成本，從而給制造業帶來了根本性的變化。快速成型技術(簡稱RP技術)是計算機輔助設計及制造技術，逆向工程技術，分層制造技術(sff)，材料去除成形(mpr)，材料增加成形(map)技術以及它們的集成。通俗地說，快速成型技術就是利用三維cad的數據，通過快速成型機，將一層層的材料堆積成實體原型。在市場競爭日益激烈的情況下，產品創新和上市速度以及制造技術的柔性必然成為企業的核心競爭力。快速成型技術和虛擬現實技術一起，都是產品數字化開發的重要手段和有力工具，同時也已經成為先進制造技術群不可分割的組成部分，在制造業獲得越來越廣泛的應用。 
     與傳統的制造過程相比，采用快速成型和快速制模技術后，可以將產品試制和批量生產的模具準備工作并行作業，明顯縮短新產品設計和試制周期，并節省產品開發費用。