軟啟動器是一種集軟啟動、軟停車、輕載節能和多功能保護于一體的電機控制裝備。實現在整個啟動過程中無沖擊而平滑的啟動電機，而且可根據電動機負載的特性來調節啟動過程中的各種參數，如限流值、啟動時間等。
軟啟動器的分類
1、根據電壓分類：高壓軟啟動器、低壓軟啟動器；
2、根據介質分類：固態軟啟動器、液阻軟啟動器；
3、根據控制原理：電子式軟啟動器、電磁式軟啟動器；
4、根據運行方式：在線型軟啟動器、旁路型軟啟動器；
5、根據負載：標準型軟啟動器、重載型軟啟動器。
軟啟動器的工作原理
軟啟動器（軟啟動器）是一種集電機軟起動、軟停車、輕載節能和多種保護功能于一體的新穎電機控制裝置，國外稱為Soft Starter。軟啟動器采用三相反并聯晶閘管作為調壓器，將其接入電源和電動機定子之間。這種電路如三相全控橋式整流電路。使用軟啟動器啟動電動機時，晶閘管的輸出電壓逐漸增加，電動機逐漸加速，直到晶閘管全導通，電動機工作在額定電壓的機械特性上，實現平滑啟動，降低啟動電流，避免啟動過流跳閘。待電機達到額定轉數時，啟動過程結束，軟啟動器自動用旁路接觸器取代已完成任務的晶閘管，為電動機正常運轉提供額定電壓，以降低晶閘管的熱損耗，延長軟啟動器的使用壽命，提高其工作效率，又使電網避免了諧波污染。軟啟動器同時還提供軟停車功能，軟停車與軟啟動過程相反，電壓逐漸降低，轉數逐漸下降到零，避免自由停車引起的轉矩沖擊。
軟啟動器的特點
1、在結構上采用電動機軟啟動器作為控制輸出執行元件，控制邏輯用 PLC 可編程控制器實現，使得系統結構簡單明了，采用數字監控和數字設定，提高了控制系統的可靠性，也便于維護。同時具有外控功能，可根據使用情況進行連接，方便控制。
2、電動機軟啟動器對電動機提供平滑漸進的啟動過程，減少啟動電流對電網或發電設備的沖擊，將啟動電流控制在安全范圍內，改善了原控制系統因啟動電流較大沖擊廠用電源而影響其它設備正常運行的狀況。
3、啟動過程采用雙向可控硅，啟動過程完成后，接觸器短接可控硅的控制方式，避免了用接觸器直接控制電動機使觸點易拉弧、粘連、燒壞等故障的發生CONTROL ENGINEERING China版權所有，同時也節約了能源。
4、軟啟動、軟停車方式，降低設備的振動和噪聲，減少機械應力，延長發電設備及機械傳動系統地使用壽命。
5、具有過流、過載、電源缺相等多種保護功能，同時可以檢測到負載所涉及（如空壓機）系統各種不良運行情況，有利于保護設備的安全運行。
6、控制盤上的顯示功能，便于在現場全面了解設備運行情況。
7、數字化參數設定及顯示功能直觀、方便、省時。
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