所謂隔油池，就是將食堂排放廢水中的油脂、雜物和水分離開的專用池。一般分三個池子，第一個隔雜物，第二個分離油脂，第三個池子為不含雜物和油脂的廢水，可以排入排污管道。分離開的雜物和油脂要每天清淘，這也是為什么要建隔油池的原因。因為食堂的雜物(菜葉、米飯粒等)和油脂非常容易堵塞排污管道，尤其是油脂，容易附著在排污管道內壁，越基越厚，很難清理，冬天氣溫較低，油脂易凝固，阻塞管道的幾率就更大。為了保障排污管道的正常使用，餐廳必須安裝隔油池。
隔油池是處理含油廢水的一種專用性構筑物。石油工業和石油化學工業在生產過程中排出含大量油品的廢水;煤的焦化和氣化工業排出含高濃度焦油的廢水;毛紡工業和肉品工業等排出含 有較多油脂的廢水。這些含油廢水如排入水體會造成污染，灌溉農田會堵塞土壤孔隙，有害作物生長。如對廢水中的油品加以回收利用，則不僅可避免對環境的污染，又能獲得可觀的經濟收益。
油類物質的密度一般都比水小，按在水中的存在狀態可將其分為可浮油、分散油、乳化油和溶解油，其中可浮油和分散油粒徑較大，可以依靠油水比重差從水中分離。廢水從池的一端流入，以較小的流速流經池體，在流動過程中，密度小于水的油粒上升至水面，水從池的另一端流出。在池體上部設置集油管，收集浮油并將其導出池外。
