城市生活污水處理常用的處理方法有生物法和物理化學法。兩者中生物法用的較普遍，效率也較高。絮凝劑可用于生物法處理的各個階段，如在一級、二級沉降罐及濃縮器中。但是，絮凝劑最重要的應用領域是幫助與促進污泥脫水。污泥脫水時，絮凝劑使污泥產生大而密致的絮團，這些絮團可以用離心脫水機、帶式或板框式壓濾機與清液分離。選準絮凝劑是成功的關鍵之一。

在選擇絮凝劑類型時，要考慮以下因素：

1、污泥的來源、性質、成分（如有機物/無機物比例）及固相物含量。一般說陽離子絮凝劑用于處理有機污泥，而陰離子絮凝劑用于處理無機污泥；堿性很強時不宜用陽離子絮凝劑，而酸性很強時不宜使用陰離子絮凝劑；固相物含量高的污泥通常絮凝劑用量較大。

2、絮團大小：絮團太小會影響排水速度，太大又會使絮團束縛較多水而降低泥餅干度。通過選擇絮凝劑分子量可以調整絮團大小。

3、絮凝劑的離子度：針對要脫水的污泥，用不同離子度的絮凝劑在實驗室進行篩選，選出最合適者。這樣既可以取得最佳絮凝效果，又可使加藥量最少。

4、絮團強度：絮團在剪切作用下應保持穩定而不破。提高絮凝劑分子量或選擇合適的分子結構有助于提高絮團穩定性。

5、絮凝劑與污泥的混合：絮凝劑在脫水設備的某一位置必須與污泥充分反應，發生絮凝作用。為此，絮凝劑溶液粘度必須合適，在現有設備條件下能與污泥均勻混合。兩者混合均勻與否，是成功的又一關鍵因素。絮凝劑溶液粘度與其分子量和配置濃度有關。

6、絮凝劑的溶解：溶解良好才能充分發揮絮凝作用。根據現場條件可適當提高水溫等來加快溶解速度。