聚丙烯酰胺（英文縮寫為聚丙烯酰胺PAM），是丙烯酰胺單體及其衍生物在引發劑的作用下的均聚物的統稱，是一種線形高分子聚合物，易溶于水，幾乎不溶于苯、乙醚、脂類、丙酮等一般有機溶劑。陰離子聚丙烯酰胺是酰胺的一種，可用做助凝劑、駐留劑、污泥脫水劑以及凝聚沉降劑等，有“百業助劑”之稱。它能通過吸附污水中的懸浮的固體粒子，使粒子間架橋或通過電荷中的使粒子凝聚形成大的絮凝物，而得到分離、澄清的效果，進而提高作業效率，降低操作成本。陰離子聚丙烯酰胺（A聚丙烯酰胺PAM、H聚丙烯酰胺PAM）外觀為白色粉粒，分子量從400萬到2500萬,水解度0~100%。水溶解性好，能以任意比例溶解于水且不溶于有機溶劑。其PH值范圍為7到14，陰離子高分子絮凝劑主要用于處理以無機物固體為主的中性懸浮物。通過高分子長鏈條把污水中的許多懸浮顆粒或油珠吸附后纏在一起而形成架橋，絮凝效果非常好，在油田、礦山、鋼廠、造紙等領域廣泛應用。現代生產的聚丙烯酰胺PAM有多種不同陰離子度的產品，用戶可根據需要和通過實際試驗選用適當的品種，不需要再行水解，溶解以后即可使用。但是，由于習慣的原因，有些人仍將絮凝劑的溶解過程稱為水解。應當注意，水解的含義是加水分解，是化學反應，聚丙烯酰胺PAM的水解有氨氣放出；而溶解只是物理作用，無化學反應。兩者的本質不同，不應混為一談。陰離子聚丙烯酰胺主要用于生活水中懸浮顆粒的凝聚、澄清；在污水處理中用作污泥脫水；在工業水處理中用作一種重要的配方藥劑。目前許多大中城市在供水緊張或水質較差時，都采用聚丙烯酰胺絮凝劑作為補充。在污水處理中，聚丙烯酰胺已成為絮凝劑的主要品種。