展覽的分類從不同的角度劃分，類型也不一樣。從內(nèi)容上展覽分為綜合展覽和專業(yè)展覽兩類。綜合展覽是指包括全行業(yè)或數(shù)個(gè)行業(yè)的展覽會，也被稱作橫向型展覽會，比如工博會。專業(yè)展覽指展示某一行業(yè)甚至某一項(xiàng)產(chǎn)品的展覽會，比如國際汽車展。專業(yè)展覽會的突出特征之一是常常同時(shí)舉辦討論會、報(bào)告會，用以介紹新產(chǎn)品、新技術(shù)等。

在英文中fair是傳統(tǒng)形式的展覽會，也就是集市與廟會。Fair的特點(diǎn)是“泛”，有商人也有消費(fèi)者，有農(nóng)產(chǎn)品也有工業(yè)品。集市和廟會發(fā)展到近代，分支出了貿(mào)易性質(zhì)的、專業(yè)的展覽，被稱作“exhibition”(展覽會)。而繼承了“泛”特點(diǎn)的，規(guī)模龐大的、內(nèi)容繁雜的綜合性質(zhì)的展覽仍被稱為fair 。但是在傳入中國時(shí)則被譯成了“博覽會”。因此，對待外國的“博覽會”，要認(rèn)真予以區(qū)別：是現(xiàn)代化的大型綜合展覽會，還是傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村集市。

在寺廟或祭祀場所內(nèi)或附近做買賣的場所，所以稱作廟會。常常在祭祀日或規(guī)定的時(shí)間舉辦。廟會也是傳統(tǒng)的展覽形式。因?yàn)榇迓洳淮罂赡苡休^大規(guī)模的寺廟，所以廟會主要出現(xiàn)在城鎮(zhèn)。在中國，廟會在唐代已逛廟會很流行。廟會的內(nèi)容比集市要豐富，除商品交流外，還有宗教、文化、娛樂活動(dòng)。廟會也稱作廟市、香會。廣義的廟會還包括燈會、燈市、花會等。目前，廟會在中國仍然普遍存在，是城鎮(zhèn)物資交流、文化娛樂的場所，也是促進(jìn)地方旅游及經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一種方式。