氯酸鉀為無色片狀結晶或白色顆粒粉末，味咸而涼，。常溫下穩定，在400℃ 以上則分解并放出氧氣。與還原劑、有機物、易燃物如硫、磷或金屬粉末等混合可形成性混合物，急劇加熱時可發生。因此氯酸鉀是一種敏感度很高的炸響劑，有時候甚至會在日光照射下自爆。
火柴工業大量用作火柴頭藥中的。國防工業用于制造。印染工業用作苯胺染色的
和媒染劑。醫藥工業用作收斂劑和消毒劑。也用于制造焰火、漂白劑及農業除草劑等。