常用有機合成原料，用于制造不飽和聚酯、醇酸樹脂、聚丙二醇、增塑劑、表面活性劑及潤滑劑等，由于具有吸濕性好、毒性低的特點，在醫藥工業中用作調合劑、防腐劑、軟膏、油膏、藥丸及維生素等的溶劑，也用于作軟化劑及賦型劑。在食品工業中用作香料、調味品及食用色素的溶劑，也用作乳化劑。還用作煙草增濕劑、防霉劑、水果催熟防腐劑、涂料成膜助劑、防凍劑及傳熱介質等。