鷹是肉食性動物，會捕捉老鼠、蛇、野兔或小鳥等小型動物。大型的鷹科鳥類（雕）可以捕捉山羊、綿羊和小鹿。鷹多數在白天活動，即使它在千米以上的高空翱翔，也能把地面上地獵物看得一清二楚，是鼎鼎有名的千里眼。它有一副強壯的腳和銳利的爪，便于捕捉動物和撕破動物的皮肉。它的喙大，胃腸發達，消化能力強，吃下去的老鼠，一會兒功夫就被消化得精光。不能消化的如稻草，會將它們裹成團狀吐出去。它的體態雄偉，性情兇猛，動物學上稱它是猛禽類。