根據電化學原理，從合金陽極材料體上通過土壤、水等電解質向被保護體如鋼質結構提供陰極電流，使被保護的鋼質結構進行陰極化，實現陰極保護。隨著電流的不斷流動，陽極材料不斷消耗掉。這就是犧牲陽極名稱的由來。
鎂合金因其陽極電位負，單位質量發生電量大，使用壽命長，是理想的犧牲陽極材料，鎂合金作為理想的犧牲陽極材料還具有以下特點
（1）比重小、電位較負
（2）對鐵的驅動電壓高，電流效率低
（3）特別適用于高電阻率介質中。(對于電阻率大于100Ω·m，建議采用帶狀鎂陽極)
適用環境
鎂合金犧牲陽極適用于土壤、淡水介質中的輸油、輸氣、供排水管線、地下電纜、化工、通訊、港灣、船舶、水庫閘門等工程的防腐保護。
